Distance : environ 9000 kms sépare le Guatemala de l'Europe (France, Belgique).

Population : 12,5 millions d'habitants. 60-70 % d'origine indienne, le reste blancs, métisses et noirs. Le taux de croissance est plus important chez les indiens.

Superficie : 107.000 km2. Environ 400 kms séparent l'Océan pacifique de la Mer des Caraïbes.

Politique : république parlementaire avec un président élu tous les 4 ans.

Richesses naturelles : coton, pétrole, canne à sucre, nickel, café, cardamome.

Electricité : 115-125 V, 60 Hz, prises à fiches plates

Fêtes : Toussaint et Jour des Morts. Spectacle haut en couleurs dans les cimetières. 21 décembre : fête patronale à Chichicastenango. Danses folkloriques, processions, beaucoup de pêtards et d'indiens ivres. Semaine Sainte : dans tout le pays mais surtout à Antigua. Magnifiques processions.

TVA de 12% sur tous les produits.

Argent : monnaie locale quetzal. Le USD est d'usage mais pas l'euro. Les cartes de crédit et les traveller cheques sont acceptés.

Climat : très varié. Chaud (supérieur à 25°C) et humide (très souvent 100% d'humidité) sur les côtes pacifique, atlantique et dans la région du Petén (où se trouvent les sites mayas). Tempéré (20 °C et 25 °C) dans la région des Hauts Plateaux (Altiplano). La saison des pluies et la saison sèche se partage le calendrier.

Tourisme : environ 900.000 touristes visitent le pays chaque année.

Point le plus haut : volcan Tajumulco avec 4200 m. Côte pacifique : longue de 320 km avec des plages de sable noir Côte atlantique : environ 120 km, plages minuscules et peu attrayantes.

L'oiseau national est le quetzal. On est sûr de le voir que sur les billets de banque. Dans la nature, cet oiseau devient très rare. Religion : les catholiques sont majoritaires (c'est ce que l'on dit), on voit surtout des temples évangélistes à chaque coins de rues.

L'histoire du Guatemala est semée de multiples évènements violents dont une guerre civile qui a duré 36 ans et a coûté la vie à environ 200.000 Guatémaltèques.

COMMENT Y ALLER ?

Horizon Guatemaya ne vend pas de billets intercontinentaux.

Au départ d'Europe, plusieurs compagnies aériennes ont des vols jusqu'au Guatemala:

Madrid/Guatemala direct 4 fois/semaine

Frankfurt/Mexico/Guatemala.

Paris/Miami/Guatemala. Miami/Guatemala avec TACA

Paris/Atlanta/Guatemala. Bruxelles/Atlanta/Guatemala

Paris/New-York/Houston/Guatemala

Taxes aéroport au départ du Guatemala: 3 US$ (taxe de sécurité).

FORMALITES ADMINISTRATIVES

Elles sont minimes: passeport DIGITAL en cours de validité de 6 mois.
Pas de visa nécessaire pour la majorité des Européens. Néanmoins, nous vous conseillons de vous renseigner auprès de l'ambassade ou consulat guatémaltèque de votre pays.

Avant votre départ, faites des photocopies des pages importantes de votre passeport

Ambassades et consulats au Guatemala

Ambassades du Guatemala dans le monde

ARGENT - CARTES DE CREDIT

Taux du jour

MEDICAMENTS - VACCINS

Excepté un retour de la tuberculose, d'un choléra à l'affût de la moindre négligence, d'une hépatite infectieuse, de la malaria, presque rien à signaler. Trêve de plaisanterie, il n'y a pas de problèmes réels pour le voyageur. Néanmoins les précautions d'usages minimums: être vacciné contre le tétanos, l'hépatite A (et conseillé la B) et la fièvre jaune (valable 10 ans).
Aucun vaccin n'est obligatoire.

Institut Pasteur (cliquer rubrique SANTE)
Santé Voyages (site fait par des médecins)
SafeTravel (en français)
Service médical international
Site conçu pour des professionnels de la santé

En jungle, vous rencontrez des moustiques (surtout durant la saison des pluies - juin à novembre). Cependant, le Guatemala n'est pas une zone à fort risque de paludisme (malaria). La malaria est une maladie infectieuse causée par un parasite (Plasmodium), qui est transmis par la piqûre d'un moustique bien spécifique (anophèle).
Le moustique anophèle n'est actif que pendant les heures comprises entre le coucher du soleil et l'aube (attention, il est plutôt petit et ne fait pratiquement pas de bruit). Pour cela il est conseillé de porter le soir des vêtements clairs couvrant le plus possible les bras et les jambes.
Si vous voulez vraiment éviter tout risque, prenez de la nivaquine et un produit efficace pour éloigner les moustiques. Des vêtements longs sont souvent la meilleure protection.

Réactualisez votre pharmacie depuis votre dernier camp scout. Emmenez des imodium, motilium, ercéfuril,... et tous les remèdes à la mode contre la turista et les problèmes intestinaux. Les pharmacies, au Guatemala, sont nombreuses et assez bien fournies. Il ne faut pas d'ordonnance pour se procurer un antibiotique.

TEMPERATURES

Le Guatemala est le pays de l'éternel printemps. La température moyenne du pays est d'environ 20 degrés.
Il y a 2 saisons : la saison des pluies et la saison sèche. (statistiques)
Sur les Hauts Plateaux (Antigua, Atitlan, capitale,...) la saison des pluies dure de juin à novembre. Les mois les plus pluvieux sont juin et septembre. Durant cette période, il ne pleut pas tous les jours. Il peut y avoir des périodes de plusieurs jours sans pluie. La température est assez constante toute l'année : environ 20°C à 25°C en journée.
Durant la saison des pluies, la nature est très verdoyante. Dans les Caraïbes (Rio Dulce, Livingston) et dans le Péten (Tikal et autres sites mayas), la saison pluvieuse est plus longue : de juin à janvier. l'humidité atteint 80 à 100 %. Les températures avoisinnent les 28°C à 38° C la journée. Au delà de 1800 m d'altitude (Quetzaltenango, Huehuetenango, Chichicastenango), les soirées et nuits sont assez fraîches surtout entre novembre et fin février.

LANGUE

L'espagnol est la langue nationale. L'anglais est peu parlé.
Si vous parlez et comprenez l'espagnol, votre voyage se révèlera plus intéressant. Apprenez au moins à compter, cete effort évitera de vous "faire avoir" pour vos achats.
On parle aussi 23 dialectes dont le quiché, mam, cakchiquel, tzutuhil, kekchí, pokoman, kanjobál, chuj, chortí et bien d'autres (carte des dialectes).

Avez-vous besoin d'un traducteur de texte ?

DECALAGE HORAIRE

Moins 7 h sur l'Europe.
Dans votre pays d'origine, votre horloge biologique s'adapte avec le jour et la nuit et avec vos heures de repas, mais à l'étranger, ses horaires sont différents. Quand vous voyagerez vers l'ouest (au Guatemala):
pendant le vol, vous allez suivre le soleil, donc la durée du jour va augmenter et votre organisme s'adaptera plus facilement. Conseils à suivre durant les vols :
1) Essayez de dormir afin de ne pas augmenter le manque de sommeil.
2) Boire beaucoup d'eau, cela évite l'accumulation de fatigue.
3) S'étirer et bouger. Le décalage (appelé aussi jet lag) se ressent les 2-3 premiers jours après votre arrivée sur le continent américain. Vous aurez tendance à vous réveiller vers 4 et 5 h du matin... De retour vers l'Europe, le décalage sera plus difficile à assimiler.

HOTELS

Hôtel budget : petit hôtel sympa et accueillant, aux couleurs locales, situé dans un coin insolite et calme (si possible). La (petite) chambre a souvent douche et toilettes privées. Parfois services de restaurant.
Hôtel standard : établissement au confort très correct et de charme (si possible). Chambre avec toilette et douche privées. Davantage de couleurs locales que la catégorie supérieure. Service de restaurant. Rapport qualité/prix très correct.
Hôtel supérieur : parmi les meilleurs hôtels aux villes étapes. Il combine le confort dans les chambres, la qualité de la restauration, le style typique de l'établissement, l'infrastructure, l'amabilité du personnel.
La beauté et l'originalité d'un lieu justifient parfois des logements sans toutes les commodités habituelles.

CUISINE

Si vous êtes de ces gastronomes-épicuriens qui parcourent le monde en quête de délicatesses locales et de petits plats fins, vous serez sans doute déçus. Néanmoins, la nourriture est saine, naturelle et variée. La qualité des préparations vous surprendra agréablement.
Les fruits sont excellents, les légumes ont du goût, la viande se vend sans hormones. Profitez-en ! Le maïs et les haricots noirs sont les premiers aliments dans la diète des Guatémaltèques. Ils le mangent de différentes manières : chuchitos, tortillas, tamale, tacos, enchiladas. Goûtez les fameuses tortillas de maïs et la salade d'avocat (guacamole). Nous conseillons les soupes de légumes et les jus de fruits. Les plats typiques sont: hilacha, pepián, jocóm, chuchitos, tamales, tapado, pollo guisado, estofado, ceviche. Les desserts sont assez sucrés: buñuelos, torrejas, camotes en dulce, pie de tres leches.

PHOTOS ET VIDEOS

Vous pouvez acheter des films dias et photos (Fuji et Kodak), et des cassettes vidéos dans les centres touristiques. Le Guatemala est un paradis pour l'amateur de photos tant les couleurs des vêtements et des paysages sont fantastiques. Respecter les gens que vous photographiez (discrétion et éducation). Tous les hôtels ont le courant 110 volts, vos batteries vidéos se rechargeront moins vite. Il faut acheter à votre arrivée un adaptateur de prise qui coûte un dollar environ (valable pour rasoir et autre appareil électrique).

Un conseil : si vous achetez vos films au Guatemala, essayez de les développer sur place. Par contre, ne développez pas au Guatemala vos films achetés en Europe. C'est une question de qualité de la photo.

BAGAGES

N'emportez pas toute votre garde-robe, ce serait vraiment superflu.
Le service de porteurs existe dans les établissements de catégories première et standard. Vous trouverez dans les hôtels de première catégorie un service de blanchisserie. Nous vous conseillons d'emporter : une paire de chaussures de marche (ou type "tennis"), une paire légère ou sandales, et une pour les soirées, 1-2 pulls pour les soirées fraîches, t-shirts et/ou chemises à votre convenance, 2-3 shorts, un ou 2 pantalons pour les hommes, jupes ou shorts pour les dames (aucune règle vestimentaire à respecter), habits personnels, trousse de toilette (pas de draps de bain, ils sont fournis par les hôtels), maillot de bain, imperméable fin et léger (contre la pluie et le vent). N'arrivez pas au Guatemala les valises pleines, gardez de la place pour les achats durant votre séjour. N'oubliez pas que les compagnies aériennes acceptent environ 20 kgs de bagages par personne. Evitez d'emporter bijoux et objets de valeur. Des petits souvenirs pour donner aux enfants que vous rencontrerez (bics, ballons gonflables, bonbons, cartes postales de votre pays,...) sont toujours appréciés.

DEROULEMENT D'UNE JOURNEE

Le soleil se lève entre 5h et 6h du matin et se couche entre 17h30 et 18h30 toute l'année. Les journées sont courtes Petit déjeuner entre 6h30 et 7h30.
Départ vers une nouvelle destination ou début d'une visite.
Vers 13 h, déjeuner dans un petit restaurant (appelé ici comedor).
Après-midi, suite de l'excursion ou de l'étape.
Arrivée à l'hôtel vers 16h30.
Dîner vers 20h Vous ne devez pas être un athlète pour réaliser ce voyage, vous devez surtout être enthousiaste pour découvrir un pays formidable.

POURBOIRES

Le pourboire est une véritable institution au Guatemala.Dans les hôtels et restaurants, vous donnez environ 10 % de la note au serveur.
Ce pourboire aide les employés à vivre plus décemment.
Dans certains établissements, le service (le pourboire) est inclus dans l'addition. Vérifiez. Remerciez les chauffeurs et bateliers qui vous auront conduit en leur donnant un pourboire.

TELEPHONE, FAX, COURRIER ET EMAIL

Dans les hôtels, le service téléphone/fax coûte environ 8$/minute. Le prix fluctue beaucoup d'un hôtel à l'autre. C'est à Antigua que les appels téléphoniques sont les meilleurs marchés vers l'Europe (via internet). Prix ridicule de 2 qtz la minute. Dans les endroits touristiques, des bureaux ou des magasins offrent ces services pour un meilleur prix.
Vous trouverez sans beaucoup chercher des cafés-internet dans tout le pays. Le prix est d'environ 1,5$/heure (bon marché) pour naviguer ou envoyer ses emails. La poste est privatisée. Le service est efficace mais assez cher. Vos cartes envoyées par courrier vers l'Europe coûtent environ 1 $. Elles tarderont environ 10 jours.
Pensez toujours à coller vous-même les timbres sur vos cartes et lettres.

BIBLIOGRAPHIE

Librairie en Belgique	Librairie en France

Il y a quelques guides intéressants sur le Guatemala. Citons :
- Guatemala/Belize. Neos (Guide Michelin)
- Guatemala. Le Petit Futé.
- Guatemala. Guide Lonely Planet
- Guatemala. Ulysse.
- Mexique, Guatemala, Belize. Le Guide Vert.
- Guatemala. Footprint Gallimard.